Na podzim roku 2023 poskytl ukrajinský generál Valerij Zalužnyj, vrchní velitel ozbrojených sil země, rozhovor časopisu Economist a prohlásil, že válka s Ruskem se stala „patovou situací“. Trvalo tři měsíce, než ho prezident Volodymyr Zelenskyj vyhodil. Generál, který je nejpopulárnější veřejnou osobností na Ukrajině, byl o měsíc později jmenován velvyslancem v Londýně, kde slouží s vyznamenáním, i když v tichosti.
Zalužnyj je nyní považován za nejdůvěryhodnějšího Zelenského nástupce. Znalí činitelé ve Washingtonu mi řekli, že by toto místo mohl získat během několika měsíců. Zelenskyj je na krátkém seznamu kandidátů na exil, pokud se prezident Donald Trump rozhodne k tomuto kroku. Pokud Zelenskyj odmítne opustit svůj úřad, což je nejpravděpodobnější, řekl mi jeden ze zainteresovaných amerických úředníků: „Odejde silou. Míč je na jeho straně.“ Ve Washingtonu i na Ukrajině je mnoho lidí, kteří se domnívají, že eskalující letecká válka s Ruskem musí brzy skončit, dokud je ještě šance na dohodu s prezidentem Vladimirem Putinem.
Existují náznaky, že Zelenskyj ví, co se chystá. Právě vyměnil nebo propustil tři úředníky: ministra obrany, premiéra a velvyslance ve Spojených státech. Jak mi řekl americký představitel, Zelenskyj „začíná číst nebezpečná znamení“.
Co se bude dít dál, dodal tento činitel, pokud jde o politické násilnosti uvnitř Kyjeva i jinde, závisí do značné míry na tom, „do jaké míry obyvatelstvo dospělo do bodu, kdy nemá jinou možnost. Zelenskyj nepůjde dobrovolně, ale nohama napřed. V tom spočívá vnitřní debata v USA. Chytrá strana říká, ať si to Ukrajinci vyřeší sami a nezapojují do toho CIA, aby dohodu zpečetila. Zatím se politika řídí zdravým rozumem. Ale někteří nejmenovaní představitelé jsou netrpěliví a zabere to čas – více než padesát dní.“
Trumpův názor na to všechno neznám. Prezident veřejně přitvrdil svůj postoj k Rusku a po setkání s vysokým představitelem generálního tajemníka NATO Markem Ruttem na začátku tohoto týdne novinářům řekl, že Putin „oklamal spoustu lidí“ – včetně několika minulých amerických prezidentů – ale „mě neoklamal“. Podle jeho slov bude na Ukrajinu posláno více amerických zbraní, čímž se zvýší její schopnost zasáhnout hluboko v Rusku.
Oficiální reakcí Ruska na Trumpovy výroky bylo uznání jejich vážnosti a toho, že některé z nich byly mířeny osobně na Putina. Jiní představitelé dali jasně najevo, že Rusko bude pokračovat ve zvýšeném tempu útoků na Kyjev i jinde.
Mezinárodní zpravodaj listu New York Times Paul Sonne napsal, že Rusko se zdá být „nezasaženo“ novým Trumpovým tvrdým postojem. Poznamenal, že mnozí ruští komentátoři „pochybují, zda pan Trump skutečně změnil kurz a je plně odhodlán podpořit Ukrajinu“. Bylo mi zde řečeno, že Trump se na Zelenského stále zlobí za jeho rozhodnutí z loňské zimy obléci si na státní návštěvu ve Washingtonu, která se ukázala být katastrofální, svůj obvyklý bojový oděv, a označil ho za člověka, který přišel do Bílého domu v „pyžamu“.
Mezitím se mi nepodařilo zjistit, zda Putin věděl o snaze USA Zelenského odstavit, ale dozvěděl jsem se, že Zalužnyj udržuje pracovní vztahy s Valerijem Gerasimovem, náčelníkem generálního štábu ruských ozbrojených sil a Putinovým důvěrníkem. Gerasimov, jak jsem již dříve napsal, byl jedním z mála, kdo předem věděl, že Zalužnyj řekne časopisu Economist, že válka je patová.
Dostal jsem k dispozici nová čísla ruských obětí, která vycházejí z pečlivě vyhodnocených odhadů amerických a britských zpravodajských služeb. Z nich vyplývá, že Rusko od začátku roku 2022, kdy Putin zahájil speciální vojenskou operaci, utrpělo dva miliony obětí – což je téměř dvojnásobek současných veřejných čísel. „Putin se nebojí ztráty moci, ale ztrácí popularitu,“ řekl americký úředník, „a Donald Trump je Zelenského dodavatel a jediný, kdo může válku na Ukrajině udržet. Kdo má skutečnou moc? Zelenskyj to není. Jeho jediným záchranným lanem jsou USA. Trump se ptá: ‚Jak donutíme ty štváče, aby přestali? Myslí si, že on je jediný, kdo může uzavřít dohodu.
„Vzkaz Putinovi je, že stále můžeš říkat, že jsi vyhrál“, pokud bude Zelenskyj nahrazen.
Bylo mi řečeno, že ruské bojové ztráty jsou ve Washingtonu považovány za klíč k obnovení snahy získat nové vedení na Ukrajině, aby bylo možné zahájit seriózní jednání o ukončení války, vzhledem k Putinovu pohrdání Zelenským a možnosti eskalace. Ztráty byly loni na podzim, kdy Putin čekal na výsledky amerických voleb, na historickém minimu dvaceti ztrát za měsíc. „Když vyhrál Trump,“ bylo mi řečeno, ruské vedení zorganizovalo jarní ofenzívu, „aby se zmocnilo co největšího území“, než začne další kolo očekávaných mírových rozhovorů s Ukrajinou.
Výsledky byly skličující. Ofenziva postoupila pouze o 193 km dále než na území, které již Rusko na Ukrajině kontrolovalo. Tento zisk měl při vysokých ztrátách minimální význam, jak mi bylo řečeno: „samá zemědělská půda, žádná opevněná města nebo kritická komunikační místa. Měsíční ztráty činily do května 380 osob měsíčně. Celkový počet nyní činí dva miliony. „Nejdůležitější bylo, jak se toto číslo interpretovalo. Všechny nejlépe vycvičené jednotky pravidelné armády, které mají být nahrazeny nevzdělanými rolníky. Všichni nejlepší důstojníci a poddůstojníci střední úrovně mrtví. Všechna moderní obrněná a bojová vozidla. Šrot. To je neudržitelné,“ poznamenal úředník.
Americký úředník pokračoval: „Po debaklu v ofenzivě se Putin obrátil ke strategii ‚londýnského blesku‘. Britové za Winnieho obstáli, ale obyvatelé Kyjeva za Zelenského už tolik ne.
„Ukrajinci nyní mají šedesát obětí na 2,5 km čtverečných postupu – početně je to udržitelné, ale zbylé síly jsou většinou dříve od odvodů osvobození odpadlíci, kteří byli nedávno odvlečeni do armády.“
Na otázku, zda by někteří v Evropě razantně odmítli změnu v ukrajinském vedení, americký představitel předpověděl, že „nikdo v Evropě nebude obětovat venkovský život a víkendy v Paříži, aby podpořil Zelenského. Všichni Evropané s tím budou souhlasit.“ Úředník s opovržením připomněl naléhání Evropy, aby ukrajinskému letectvu byly poskytnuty stíhací letouny F-16 americké výroby a další výcvik v Rumunsku a Dánsku, aby se naučilo anglicky a pak s nimi létat. Letadla byla naprostý propadák, řekl: „Ukrajinští piloti se naučili vzlétnout, ale neumějí přistát.“
Seymour Hersch, 18.07.2025
