Deník Washington Post ztratil více než 200 000 předplatitelů jen proto, že porušil tradici “doporučení kandidáta”

Miliardář a majitel deníku Washington Post Jeff Bezos minulý týden obhajoval rozhodnutí novin nepodpořit prezidentského kandidáta jako „správné“ a „zásadové“ a ohradil se proti názoru, že to nařídil, aby ochránil své obchodní zájmy.

Toto rozhodnutí údajně vedlo ke zrušení předplatného desítkami tisíc lidí a k protestům novinářů s dlouhou historií v novinách. Redakce Postu byla připravena podpořit demokratku Kamalu Harrisovou, načež vydavatel Will Lewis místo toho napsal, že bude lepší, když si čtenáři udělají názor sami.

Bezos ve „vzkazu od našeho majitele“ uvedl, že redakční podpora vytváří dojem zaujatosti v době, kdy mnoho Američanů médiím nevěří, a nijak nepřispívá k tomu, aby se misky vah ve volbách vychýlily.

„Jejich ukončení doporučení je principiální rozhodnutí a je správné,“ uvedl Bezos.

Bezos napsal, že by si přál, aby rozhodnutí o ukončení prezidentské podpory bylo učiněno dříve, „ve chvíli, kdy by bylo vzdálenější od voleb a emocí kolem nich. Bylo to nedostatečné plánování, a ne nějaká záměrná strategie“.

Bezosovo rozhodnutí vyvolalo nebývalou vlnu hněvu jak v novinářské obci, tak mimo ni.

NPR v pondělí s odvoláním na „dva lidi z novin, kteří jsou obeznámeni s interními záležitostmi“ uvedla, že předplatné novin zrušilo více než 200 000 lidí. Mluvčí Postu Olivia Petersenová se ke zprávě NPR nevyjádřila.

Ztráta předplatného v takovém rozsahu by byla pro slavný zpravodajský deník, který se již nyní potýká s finančními problémy, velkou ranou. V loňském roce měl WP více než 2,5 milionu předplatitelů, z nichž většinu tvořili digitální čtenáři, což jej řadí na třetí místo v prodeji za The New York Times a The Wall Street Journal.

V důsledku tohoto rozhodnutí odešli z novin dva sloupkaři a tři z devíti členů redakční rady rezignovali na své funkce. Bývalý šéfredaktor The Post ve výslužbě Martin Baron, který byl šéfredaktorem v době, kdy Bezos noviny koupil, odsoudil rozhodnutí na sociálních sítích jako „zbabělost, jejíž obětí je demokracie“.

Rozhodnutí The Post přišlo jen několik dní poté, co Los Angeles Times rovněž oznámily, že nepodpoří žádného prezidentského kandidáta, což je, jak noviny přiznaly, stálo tisíce předplatitelů.

Někteří kritici naznačovali, že Bezos, který je rovněž majitelem společnosti Amazon, nařídil nepodpoření, aby ochránil své obchodní zájmy, a jednal ze strachu z odvety v případě zvolení Donalda Trumpa. The Post podporoval Trumpovy demokratické soupeře v letech 2016 a 2020 a Trump často odsuzoval kritické zpravodajství listu.

Bezos ve svém sloupku uvedl, že lidé mohou jeho bohatství a obchodní zájmy vnímat jako jednu ze dvou věcí – jako hráz proti zastrašování, nebo jako síť protichůdných zájmů. Trval na tom, že jeho názory jsou zásadové a že to potvrzují i jeho dosavadní výsledky ve funkci majitele Postu od roku 2013.

„Vyzývám vás, abyste za těch 11 let našli jediný případ, kdy jsem kohokoli v Postu přemlouval ve prospěch svých zájmů,“ napsal. „To se nestalo.“
Připustil, že šéf jedné z jeho společností, společnosti Blue Origin, která se zabývá výzkumem vesmíru, se minulý týden setkal s Trumpem ve stejný den, kdy bylo oznámeno, že mu nebude podpora udělena.

„Povzdechl jsem si, když jsem se to dozvěděl, protože jsem věděl, že to poskytne munici těm, kteří by to chtěli podat jinak než jako zásadové rozhodnutí,“ napsal Bezos. „Ale faktem je, že jsem o té schůzce předem nevěděl.“

Uvedl, že sice neprosazuje a nebude prosazovat své osobní zájmy, ale nedopustí, aby Post „zůstal na autopilota a upadl do bezvýznamnosti“.

„V deníku The Washington Post pracuje mnoho nejlepších novinářů, jaké kde najdete, a ti každý den pečlivě pracují na tom, aby se dopátrali pravdy,“ řekl. „Zaslouží si, abychom jim věřili.“

Zdroj: marketbeat.com